(' “哎唷，对啊头儿。” 身后的捕快一拍脑袋，恍然大悟，“确实有这样一个人，容我想想，是叫王，王，王梅花！” 此名一出，周兰霎时面色大变。 怪不得最近没看到过婶婶。 “娘，他们怎么知道三姥姥叫王梅花啊。” 周成突如其来的一句话，将王婆子是周兰亲戚的这件事给坐实了。 “你可让你娘省点心吧！要气死我！” 周兰抬手就给了周成一巴掌。 “啪。” 清脆的巴掌声在桃枝巷格外明显。 “娘，你打我做什么，你这坏娘，坏娘！” 周兰平日里对周成极好，捧着哄着，像嘴里含块糖似的，生怕化了。毕竟她周家就这一根独苗，还得靠他延续香火。 周成哪受过这般委屈，登时便一屁股坐到地上，骂着嚎啕大哭，撒泼打滚。 与方才的周兰，如出一辙。 街坊邻居们都替沈雁回松了一口气。还好退了婚，万一遇上这恶婆，嫁给这傻憨，日后的日子该怎么过啊。 “沈小娘子，你说可巧了吗这不是，前些日子抓了的牙人里头，似乎就有这媒婆。” 牙人，在大雍很常见。买卖房产牲口，甚至买卖奴隶的，都能叫做牙人。 说白了，是中介。用“牙”打个工，与媒婆一般，便要嘴皮子利索。所以有人为了挣钱，又是媒婆，又当牙人。 虽说是有些人口上的交易，但是在大雍，牙人并不违法，反而是个正当职业。 若是合法买卖，奴隶交易有清楚的契约，且不强买强卖，都不成问题。 可那王梅花卖的，根本就不是什么奴隶，而是清白人家的姑娘。 她便是靠着自己做媒婆这个行当，暗自牵线搭桥，收了别人的银钱，却将姑娘卖去山野嫁给村汉，或是卖到他乡去做丫鬟。 届时待姑娘的父母算着日子，等自家女儿回门，又哪里还等得到？ 大雍中下户，不重生男，生女则爱护如捧璧擎珠。 都是当个金疙瘩疼爱的，谁会愿意将女儿卖了? 再去寻人时，早已人去楼空。 若不是前阵子有位姑娘机灵，察觉了端倪，逃出来报案，谁能想到这替人说亲的媒婆，私下里干得是带姑娘进魔窟的事。 牛大志终于有了点捕头的样子，他大喝一声，“李虫，现在就去将那王梅花提来问话，届时，是不是骗婚，可就一清二楚了！” 他手下的捕快做事一向也雷厉风行，很快那王梅花就被带到众人面前。 陈莲站起身子，打眼一瞧，可不就是那替沈雁回说媒的王婆。 王梅花在牢狱中已是受了刑罚，如今蓬头垢面，脏臭异常，吓得周兰哪里还有方才那般神气。 “王梅花，你且说说为什么要诓骗沈家，将孤女沈雁回嫁给这周成！” “这这这我，我。” 她是周成的三姥姥，见自家侄女一直在给自己使眼色，她一时间还想做些隐瞒，话在嘴边，迟迟不说。 “大胆！” 牛大志将刀一拔，横到了她的脖子上，“谢大人面前，莫要装蒜！先前谢大人未到，才迟迟未给你这恶人定罪。如今谢大人就站在你面前。你若再不说实话，谢大人定是要将你砍头的！” 他那刀磨得珵光瓦亮，原先总不让他拔刀，他憋着气。如今宝刀出鞘，那叫一个爽快。 大刀“噌”的一声闪着寒光，映照出她满是血污的脸，那句“谢大人将你砍头”更是吓得王梅花肝胆欲裂。 “饶命啊，大人饶命啊！我招！我招！是周兰，是她让我这么干的！说是将她姐姐家的姑娘骗来当媳妇儿，不关我的事啊，青天大老爷，饶命啊！饶命啊！” 王梅花将头磕得“砰砰”作响，生怕磕轻了，谢大人将她当场砍了。 “可有骗婚？” “确有！” “那周兰可有偷藏沈雁回嫁妆？” “确有！都在她房里藏着呢！真不关我的事啊！青天大老爷！” “王梅花，我跟你拼了！” 如今还管什么劳什子亲戚不亲戚，小命要紧。 周兰听着王梅花一字一句的指证，冲上去便跟她扭打正一起。 可怜那王梅花脖子中还戴着枷锁，手又被禁锢着，被周兰又抓又挠。 “好了，事情已经明了了。” 谢婴拍了拍手中的糖霜，还回味着糖面蒸糕甜滋滋的味道，“大雍骗婚者，杖六十，蹲监六月收拾收拾吧。” “大人，小的这就带这犯人回衙门，亲自行刑，定是要打得她皮开肉绽为止。” 好好报这香粉之仇。 “不用不用。” 谢婴指了指沈雁回手中的烧火棍，眼一眯，“这不有现成的吗，去吧去吧。” 这六十棍，沈家人想怎么打，便怎么打。 ', ' ')(' “他们在叫谁谢大人呢，这书生莫不是方才被吓傻了，怎么还指挥上了？” 后生嚼着最后一根羊头签，兴致勃勃地瞧热闹。 他长得不高，牛大志与他的手下也正好挡住了他的位置，并没有看清他们朝着哪个位置喊谢大人。 “你与这周成一样是傻憨吗？他是谢大人啊，你不还与他称兄道弟，吃羊头签吗？” 他身旁的围观街坊学着谢婴的样子，拍了拍后生的肩膀。 嗝 后生，晕。 枇杷叶梨汤，龙团盛雪 好不容易晴了一日，雨又下了。 它下得密，如针尖牛毛般，在外走一遭似是不会打湿衣衫，但若在屋里坐上一会儿，湿意冷不丁地便从布上钻进皮肤，浑身都要抖上两抖。 “昨日没有那件事，我都不知道巷尾的小刘死了。他们总说他这个年纪了，还不学好。唉，我知道的，小刘是个好孩子” 陈莲用调羹搅动着砂锅里的梨块与枇杷叶，眉眼间尽是惋惜。 “这孩子是我瞧着长大的，从小人就机灵。他父母都不着家，我觉着可怜，便每次给你舅舅买香糖果子吃时，也会给他几块。这孩子，春日里去就挖野菜，托你舅舅带给我，满满当当一大篮。夏日里呢，便去捡螺蛳，偷偷放在我们家门口，人一溜烟就跑了。” “秋日里唉，好好的孩子，怎么就死了呢。” 她搅动着汤，兀然从眼中滚下一滴泪来。 在一条巷子里相处了几十年，春去冬来，若要将这些事细细展开来说，便是说上三天三夜都是说不尽的。 与沈长生儿时玩得好的玩伴，都早已成了家，要么搬到别的地方去住，几乎断了联系，要么被生活琐事给牵绊住了，也没空聚聚。 唯有这刘成，在沈长生回家时，会带上一坛好酒来沈家，与他把酒言欢，偶尔抵足而眠。 “雁雁，我瞧那谢大人，挺好的，你说他会不会……” 与原先的吴大人好似不大一样。 陈莲盖上锅盖，用衣袖抹了一把眼角，“我才不信什么僵怪杀人……那都是祖母与你们讲的故事啊。” 昨日散了后，她也听街坊邻里说了，小刘肚子破了好大一个洞，大家都在传他是被僵怪挖了心肝而死。 小刘死得太惨了。那些僵怪，不过是她哄孩子们的鬼怪故事，如何能当真。 想到这儿，陈莲闭上眼，嘴里升起一抹苦味，胸口起伏，咳嗽声也渐重。 灶台旁摆着的竹篮里头还剩几只梨，个头饱满，浅黄的表皮上虽布有斑点，却个个汁水丰盈，定是那主人精挑细选过的。 只是日后再也见不到送梨的主人了。 “会的，祖母，一定会的您坐灶台旁烤会火，您本来就有就咳疾，这两日秋雨下得急，整间屋子湿气重。夜里您咳嗽多，也睡不好，睡会吧，莫再想了。” 外头秋雨绵绵，院里的藤椅被沈雁回搬到了灶台旁。灶火烧得正旺，才扔进去的树枝在火焰的熏烤下爆裂开来，发出轻微的细响。 灶台暖和，喝了一碗枇杷叶梨汤的陈莲迷迷糊糊的睡着了，手里捧着的梨也滚落在一旁。 她何尝没把刘成当作自己的孩子看待。 沈雁回与刘成并不相熟，只能在儿时的记忆中窥得一些破碎的片段。 在母亲回娘家探亲时，刘成会塞不少饴糖与香糖果子给她，还会轻轻抚她额角，说上两句“雁雁真乖”。 除此之外，便是前两日来她家门口送梨。 即便如此，她也不认为刘成是什么大奸大恶之人。 到底会是什么人，要将他这么残忍地杀死？ 沈雁回从木柜中寻出一瓦罐，洗净后在里头装满枇杷叶梨汤，将竹篮中的梨放在灶台上，跨上竹篮后，替陈莲掖了掖被角，便拿着油纸伞出了门。 她忽然有个念头，她想赌一把。 虽然外头下着雨，但还有不少小摊贩躲在酒楼食肆的屋檐下做买卖。 都是要养家糊口的，总不能由着天气牵着鼻子走。 ', ' ')