谢泠脸色依旧苍白，却执意要跟来，周洄知道拦不住她。
不远处街角，一个少年蹲在墙边，一只海东青落在他肩头。
随便小声说道：
“一会儿若是打起来，你就给我直扑那个穿紫袍的老不死的。”
他握紧剑柄，劫刑场是可要杀头的死罪，却又想起那魏书生和阿青。
随便咬了咬牙：“死就死，我不怕。”
此次问斩的只有一人，可平东郡郡守胡海，江州牧贺恺之竟都来了。
小秀儿被押了上来。
她虽蓬头垢面，额头还有淤青，眼神却依旧明亮。
经过贺恺之时，她轻蔑一笑：“老东西，你的报应在后面。”
贺恺之充耳不闻，自古岂有蚍蜉撼树之说？
不过他倒是跟那位大人学了一招，随即抬手示意。
让人搬了一把椅子，请了个人上台。
谢泠在看到来人后，险些冲出人群，却被周洄死死攥住手腕：
“你答应过我的，无论如何绝不轻举妄动。”
小秀儿看到被带上来的魏冉，眼中满是恨意：
“老东西，我杀了你！你不怕遭天谴吗？你不得好死！”
“啪！”胡海一拍惊堂木：“死到临头还在这狂言造次！”
魏冉此时眼神已经涣散，只是静静地望着小秀儿，张口说了句什么。
众人都未在意，小秀儿却浑身一颤，仰头哭了起来。
他说的是：“对不住。”
刽子手将小秀儿按跪在地，只等一声令下便可行刑。
她却忽地笑了，笑中带着泪，对着身后的魏冉高喊：
“魏冉！你是我见过天底下最好最好的人！”
说着又望向人群中那两顶斗笠，无声地说了句：“多谢。”
其实她还想对谢泠说句对不住，只是事到如今，也没什么必要了。
谢泠感到握着自己那只手收得更紧了。
周洄看了眼南边，只怕是来不及了。
他侧头看了眼身边的少女，用力握了握她的手又松开。
谢泠扭过头，只见周洄眉眼弯弯：
“这一路能与小谢女侠同行，是我的荣幸。”
说完便要踏步上前。
此时，只听得一声：“刀下留人。”
众人皆向南望去，来人却不是郭子仪，而是裴思衡。
贺恺之连忙上前跪下：“参见王爷！”
众人闻言连忙下跪，整个刑场内外，无一不俯首跪拜。
裴思衡缓步上前，并未抬手叫起，目光扫过全场，在这一片跪伏中，唯他一人立于天地之间。
谢泠刚要抬头，却被一只手死死按住后颈：
“无论发生什么，无论听到什么，都不准抬头！”
周洄很少用这么严厉的语气命令她，她只得将头埋得更低。
“近日圣上收到郭大人的奏折，说这平东郡出了桩冤案，既知为君分忧是本分，本王自然要来看一看。”
周洄闭上眼，到底还是被他截了去。
胡海连忙回话：“绝无冤情！郭大人只是听信了小人之言，一时糊涂......”
裴思衡嗤笑一声：“胡大人，你这父母官做得可不称职。”
说着冷声开口：“诸昱。”
诸昱应声上前，递上一本账册。
听到这个名字，谢泠不由得攥紧了手心。
“贺大人昨日已将一本花船秘账上呈与本王，并揭发其子贺元朗与卫文山买卖人口、逼良为娼之罪。桩桩件件皆具实而奏，如此大义灭亲之举，堪称我大朔忠臣。”
周洄听完不由得冷笑，这次是他太过急功近利了。
贺恺之跪地哽咽道：
“是臣教子无方，实在有愧，无言再任这江州牧之位，已向圣上提交辞呈，求一个告老还乡。”
胡海跪在地上，瞪着眼看向贺恺之，看来自己要学的还有很多啊。
裴思衡点点头：“贺大人此举真是令人感人肺腑，众人听旨。”
“江州牧贺恺之，虽疏于管教，纵子行恶，然能自察其过，大义举亲，揭发逆子贺元朗勾结卫文山，以花船为媒，行逼良为娼、牟取私利之恶迹。”
“朕念其忠心可鉴，虽有失察之责，亦不忍重责。着免去其江州牧一职，调任兵部武选司，即日赴京履职。
“贺元朗、卫文山二人，狼狈为奸，强掠民女，罪证确凿，着即处死，以正国法。”
“民女小秀儿，涉事其中，情有可原，所控之罪，不予追究。”
“另由昭亲王奏请，花船上被拐女子，皆由官府出钱为其赎身，恢复良籍。愿归乡者，另发盘缠，遣返还家，愿留者，由地方妥善安置，勿令再陷风尘。”
裴思衡收起圣旨：“贺大人，领旨吧。”
周洄将头死死抵在地上，双眼紧闭。
忽听到胡海问了一句：“可江州牧不能无人接替啊。”
裴思衡瞥了一眼这个能耐不大，心思不少的郡守，嗤笑一声：“新任江州牧，郭大人已有举荐，圣上也已应允，是那清水郡永安县令，林文乐。”
谢泠只觉得耳熟，那不是当日在驿站，替他和周洄处置了那对骗人夫妇的林县令吗？
周洄缓缓吸了一口气，又极为小心地吐了出来。
郭大人还是尽力了。
......
当夜，聚湘楼，二楼雅间。
众人聚在一起，美酒佳肴在前，却各怀心事。
魏冉头一个举起酒杯，面带微笑：“无论如何，多谢大家救我。”
谢泠看向这个此时最该难过的人，却笑得比谁都明朗：“魏冉......”
小秀儿先开了口：“你以后，有什 么打算？”
魏冉笑了笑：“我想游历一遍这大朔河山，阿青说她从小在平东郡长大，没看过外面的山水，我想替她去看看。”
随便见他说得真切，也开口：“那你可一定要去清水郡看看，我们那好吃的可多了，不过都没有金泉郡和月楼的卤鹅好吃！”
魏冉点点头：“一定去。”
谢泠望向魏冉，似是已经放下，可眉眼间却总觉得不似初次遇见时那般乐观豁达，但还是举起了茶杯：“总之，往后定要顺心顺意。”
周洄沉默片刻，终是开口：“她......”话到嘴边，又觉得有些唐突。
魏冉看出了他的犹豫：“尽管问，若是避而不谈，岂不是更让人伤心？”
周洄点点头：“我原以为阿青姑娘是从外地流落到此，竟是本地人？”
魏冉解释道：“她同我讲过，自己原先也是个衣食不愁的小姐，不过因家道中落，被迫沦为贱籍，又被送上了花船。”
“原来如此！”谢泠见说起阿青，他似乎更开心，便也聊了起来：
“难怪你初次见她，就觉得她谈吐不俗。”
周洄手心微微出汗：“可曾问过她的本名？”
魏冉摇摇头：“她似乎并不想说，说自己就叫阿青。”
小秀儿忽然开口：“阿青姐姐同我讲过。”
她低下头：“那晚，她，她似是下定了决心，跟我说了很多无关紧要的小事，最后她告诉我。”
“我的青其实是清水的清，父亲为我起这个名字，是希望我像叔父那般出淤泥而不染，濯清涟而不妖。”
周洄此时已不敢再问下去。
小秀儿却了说出来：
“她说她叫谢清。”
众人纷纷点头，都在说，好巧，居然和谢泠同姓。
只有周洄僵在原地，好似被刀贯穿肺腑。
他忽地抬头，饮下手中那杯酒，好让眼泪落得不那么明显，却还是被呛到，狼狈地咳了起来。
谢泠见状连忙替他拍了拍背，又惊呼道：“你喝的是酒？不要命了！”
周洄竟是咳出眼泪来，抬手擦拭笑道：“只是觉得，真是个好名字。”
......
人间事难求圆满，可活着的人还要走下去。
谢泠倚靠在窗前，看向桌旁，那喝得不知所以然的三人，不由得对身侧的周洄抱怨：“可惜我如今喝不得酒，否则真想痛饮一场，一醉方休。”
周洄顺着她的视线看去，随便在和小秀儿正胡乱耍拳，魏冉被迫挤在中间，他侧头问道：“你这身剑术都是谢危教的？”
谢泠有些意外他会提及此事，也不再避讳：
“嗯，你也认识他吗？”
周洄想了想：“只是多年前，有过一面之缘而已。”
......
随便这会儿已经趴在桌上睡着了，小秀儿却还醒着。
她忽地凑到魏冉面前，借着酒意轻声问道：“你会不会后悔救我？”
魏冉眼神也变得清明，摇了摇头，并未说话。
他抬眼与窗边的谢泠目光相接。
举起手中酒杯，谢泠笑了笑也虚握着拳头，隔空与他轻轻一碰。
......
这一夜，谢泠睡得很沉，自从到这平东郡，还没睡过一次好觉。
这是她头一次睡得这样踏实。
醒来时，她试着抬了抬肩膀，还是有些疼。
自己还是要多练剑，下次若再遇见那个诸昱，定要叫他好好尝尝教训。
她起身下楼，刚走到客栈前堂，掌柜的便迎了过来，手中拿着一封信：
“姑娘，这儿有您一封信。”
谢泠有些意外，谁会给她写信？
接过信，只看了一眼，她便倒吸一口气，想也没想就往外奔去。
撞到了从门外进来的周洄。
来不及解释，她只把信往他手里一塞，便不顾身上的旧伤，咬着牙往淮河岸边跑去。
不要，求求了，千万不要，都怪我。
“谢女侠，对不住。”
“对不住，你们千辛万苦救我出来，到头来，我却还是这样懦弱。”
“人生不过百年三万日，可自从得知阿青死讯，我才发觉，我竟一日也无法熬下去，世上痴情者众多，定有伤心人懂我。”
“我与她，杨柳巷口相识，红烛桥上相约，说好要相守一世。”
“如今她先走了，我实在无法独活。”
“若她是病故，哪怕是为奸人所害，我或许还能撑着为她讨个公道。”
“可她投了湖，如今已是深冬，我总忍不住去想，那淮河水该有多冷，她一个人走向水里时，该有多绝望。”
“我还剩几两碎银，已放在客房床榻之上，烦请转交小秀儿，她往后日子还长，定能用上。”
“我知女侠心怀大义，前程远大，不必为我过多伤心，于我而言，这已是最好的结局。”
“最后，请容我这懦弱之人再求一事：替我安抚小秀儿。”
“告诉她，我与阿青的死，与她半分干系也无，我从不后悔救小秀儿，即便重来一次，我仍会打开那扇门。”
“有些事，知其不可为，亦为之。”
“愿姑娘一生无忧，所求圆满。”
“魏冉绝笔。”
......
淮河岸边，天色刚亮，就围满了人。
“好像是个书生跳河自尽了。”
“哎呦，这秋闱不是早结束了，何至于此？”
“这不是前几天那个，那个刚被判无罪的谁来着。”
“还好有人看见，可惜救上来后，人就已经没气了。”
谢泠一路狂奔到河边，却看见堆叠的人群时，脚步顿住，再也没有上前一步的勇气。
她一下子没了力气，瘫了下去，却被人从身后稳稳地接住。
“谢泠！”周洄看到信后也赶了过来。
他扶住谢泠将她抱在怀里，却什么安慰的话也说不出。
谢泠终是忍不住嚎啕大哭，为什么会这样呢？
为什么好人总是不能圆满，那些做尽坏事的人却可以全身而退？
她为什么会天真地以为魏冉已经走出来了呢？
周洄感受到怀中人的颤抖，只得将她抱得更紧，声音哽咽：
“相信我，那些人......我一个都不会放过。”
周洄眼神一暗：“一个都不会。”
谢泠轻轻推开他，眼睛已经红肿，脸上还挂着泪，眼神却带着倔强：
“不要以后，我现在就要贺恺之死。”
周洄盯着她的眼睛，终是下定了某种决心：
“好，我帮你，只是他不能死在平东郡。”
......
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作者有话说：还有一章～